Biomassa adalah bahan organik yang dihasilkan melalui proses fotosintesis, baik berupa produk maupun buangan. Contoh biomassa antara lain tanaman, pepohonan, rumput, ubi, limbah pertanian dan limbah hutan, tinja dan kotoran ternak.
Selain digunakan untuk tujuan primer seperti serat, bahan pangan,
pakan ternak, minyak nabati, bahan bangunan dan sebagainya, biomassa
juga digunakan sebagai bahan energi (bahan bakar). Umumnya yang
digunakan sebagai bahan bakar adalah biomassa yang nilai ekonomisnya
rendah atau merupakan limbah setelah diambil produk primernya.
Biomassa terutama dalam bentuk kayu bakar dan limbah pertanian
merupakan sumber energi tertua. Hingga sekarang, biomassa sebagai sumber
energi masih cukup berperan terutama untuk negara-negara berkembang.
Data dari shell Breifing Service (1980) yang dikutip Abdul Kadir (1982)
menyebutkan bahwa konsumsi energi biomassa di negara-negara berkembang
(tidak termasuk negara OPEC) pada tahun 1977 adalah 2.6 BOE perkapita
per tahun, atau sekitar 54% dari konsumsi energi keseluruhan.
